Fra i disturbi legati al declino cognitivo rientrano indubbiamente i disturbi del linguaggio.

Il linguaggio è una delle funzioni cognitive e indica la capacità di esprimere concetti, pensieri e significati tramite un codice complesso: la lingua. Ma come funzionano i circuiti cerebrali dedicati al linguaggio?

  • Nel lobo frontale dell’emisfero sinistro vengono ideati i concetti, avviene il ragionamento e vengono quindi create le informazioni.
  • Il lobo temporale omolaterale riceve le informazioni e cerca le parole adeguate a esprimere il pensiero.
  • In contemporanea al lavoro svolto dal lobo temporale omolaterale, la circonvoluzione angolare, situata nell’emisfero destro, si occupa delle scelte sillabiche, fonemiche e morfologiche.
  • Infine, per produrre il suono, occorre l’integrazione e la coordinazione dei muscoli del distretto cranico da parte dei circuiti cerebrali.

Quando uno o più di questi circuiti si interrompe o si danneggia, si manifestano i disturbi del linguaggio.

CLASSIFICAZIONE DEI DISTURBI DEL LINGUAGGIO

I disturbi del linguaggio si dividono in:

  • afasia, ovvero la perdita parziale o totale della capacità di esprimersi (afasia espressiva o di Broca) o comprendere parole scritte o verbali (afasia recettiva o di Wernicke);
  • disturbi della fonazione o disturbi dell’articolazione delle parole (disartria).

Ma tali disturbi sono sempre dovuti al declino cognitivo?

DISTURBI DEL LINGUAGGIO: CAUSE ACUTE E CAUSE CRONICHE

I disturbi del linguaggio possono avere cause acute e croniche, le quali si differenziano in base al loro tempo di comparsa. Le cause acute si sviluppano in tempi brevi e sono:

  • ictus ischemici ed emorragici
  • traumi cranici
  • processi infettivi (per esempio, le encefaliti)
  • crisi epilettiche parziali.

Le cause croniche si sviluppano invece progressivamente. Le principali sono le demenze, patologie neurodegenerative caratterizzate da declino cognitivo. Fra i disturbi del linguaggio che ne derivano vi sono la disartria e l’Afasia Primaria Progressiva, che può presentarsi a livello fonologico, semantico e sintattico, sia per quanto riguarda l’aspetto orale che scritto.

Vi sono poi altri tipi di cause, come le alterazioni motorie o meccaniche degli organi preposti alla produzione dei suoni, ma anche cause non organiche e momentanee, come l’agitazione dovuta a situazioni stressanti.

Dunque, non sempre i disturbi del linguaggio sono legati al declino cognitivo.

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